Labu Siam (Gambas)

Catatan Ringan.  Labu siam (Sechium edule) atau gambas adalah tanaman sayur yang banyak digemari karena rasanya yang enak, dingin dan banyak mengandung vitamin A, vitamin B dan Vitamin C.  Tanaman merambat ini berumur panjang untuk takaran tanaman sayur, bisa lebih dari 2 tahun.  Buahnya lunak banyak mengandung air.  Permukaan kulit buanya berduri halus.

Labu siam dapat ditanam di dataran rendah sampai dataran tinggi, daerah pegunungan yang berhawa sejuk sangat cocok untuk pertumbuhannya.  Tanaman ini memerlukan rambatan (para-para) agar rambatannya tidak menyebar jauh dan menghemat tempat penanaman.  pH tanah yang bail adalah 5 – 6, air cukup dan tidak tergenang, media forus.  Waktu tanam terbaik adalah akhir musim hujan, bisa juga ditanam pada musim kemarau asal air (penyiraman) cukup tersedia.

Labu siam ditanam bijinya dari buah yang benar-benar tua.  Semai biji di tempat teduh sampai bertunas dan tumbuh 3 – 4 helai daun, bibit siap dipindah ke kebun dengan jarak tanam 3 meter.  Setelah tinggi tanaman 50 cm dibuatkan para-para dengan tinggi sekitar 1,5 m sampai 2 meter agar mudah memanen buahnya.  2 bulan sesudah tanam biasanya tanaman mengeluarkan bunga.  Pada umur tanam 1 bulan tanaman diberi pupuk  Urea 10 gram dan TSP 15 gram per tanaman diberikan pada sekeliling batang sejauh sekitar 5 cm dari batang.  Tanaman ini tidak memerlukan banyak perawatan, yang penting atur dan ratakan posisi menjalarnya, tidak saling tindih, kurangi daun yang tidak produktif dan buang dahan yang terlalu gemuk.  Buah pertama biasanya dapat dipanen pada usia 3 bulan dengan ciri buah yang berwarna hijau agak keputihan.  Tanaman labu siam yang tidak produktif lagi  dapat diremajakan dengan memotong batangnya setinggi 25 cm dari tanah, biarkan pertumbuhan tunas barunya.